지난 7월 22일 이른 아침, 미니밴에 텐트와 슬리핑백 등 온갖 캠핑 장비를 싣고 Fort Lee 아파트를 출발하여  7월 27일부터 9박 8일 동안 Headwater 캠프장에 머물며 Grand Teton과 Yellowstone National Park 일대를 답사하고, 이후 Montana에 있는 Glacier National Park 캠프장으로 이동하여  6박 5일동안 자연에 묻혀 시간을 보냈습니다.

어린시절 추억이 생생한, Alan Ladd가 총잡이 생활을 청산하고 자유와 평화를 찾아 떠나는 고전 서부 영화 'Shane’이 Grand Teton National Park에서 촬영되었습니다. 영화에 자주 등장하는 상징적인 장면들이 웅장한 Teton 산맥을 배경으로 하였으며  수많은 방문객을 끌어들입니다. 공원에는 다양한 야생동물이 서식하고 있으며, 도로를 건널 때 우선권이 주어집니다. 관광객들은 들소, 영양, 버팔로, 무스, 엘크 등 다양한 동물들을 사진으로 담느라 바쁩니다.

셔틀 보트를 타고 Jenny Lake를 건너면 Teewinot 산과 St. John 산 사이의 협곡인 Cascade Canyon으로 이어집니다. 이 지역은 Lake Solitude와 Paintbrush Canyon을 거쳐 다시 Jenny Lake 선착장으로 돌아오는 Loop trail로 하이커들에게 인기가 있습니다.

Jackson Hole 계곡에 있는 Teton Barn은 Grand Teton National Park 안내 사진에 자주 등장하는데, 19세기 후반 Salt Lake 지역에서 이주한 몰몬 교도들의 힘들었던 정착 과정을 기리는 Mormon Row 사적지로 지정된 National Historic Landmark입니다.

1872년 세계 최초의 국립공원으로 지정된 Yellowstone National Park은 '살아서 숨쉬는 자연 생태계’라는 표현이 어울립니다. 공원 전역에서 지열 활동이 계속되어 간헐천과 온천이 분출되며, 다양한 동물 생태계를 유지하고 있습니다. 그리즐리 곰, 흑곰, 들소, 버팔로, 엘크, 늑대 등의 서식지입니다. 방문객들은 Grand Canyon of Yellowstone과 Washburn 산 정상에 올라 공원의 전경을 내려다 볼 수 있습니다.

Yellowstone에서 가장 유명한 Old Faithful Geyser는 평균 90분마다 분출되며, 예상 시간이 미리 알려집니다. 그 외에도 다양한 색상의 Grand Prismatic Spring, 끓어오르는 진흙 구덩이, 뜨거운 증기가 땅속에서 분출되는 Fumarole(증기 분출구) 등 다양한 지열 현상을 접할 수 있으며, Mammoth Hot Springs는 아름다운 석회암 테라스를 형성하고 다양한 미네랄 퇴적물을 보여줍니다.

화산 폭발로 형성된 거대한 칼데라가 용암과 퇴적물로 채워졌다가 화산 활동과 지열 활동으로 약화된 암석이 Yellowstone 강에 의해 침식되면서 형성된 깊고 넓은 Grand Canyon of Yellowstone 또한 주요 관광 명소입니다.